지은이□홍순명

본문 판화□이철수

지은이컷□이호신

펴낸곳□도서출판 부키

펴낸날□2003년 11월 10일

판형□신국판

쪽수□216쪽(1권)/232쪽(2권)

값□각권 6,800원

ISBN□89-85989-59-6 44810(1)

ISBN□89-85989-60-X 44810(2)

담당□박윤우

전화□02-325 - 0846

팩스□02-3141 -4066

홈페이지□www.bookie.co.kr

부키 신간 보도자료

이제 우리 전래이야기가

고전(古典)으로 새롭게 태어난다!

풀무학교 홍순명 선생의 이야기 모음집

들풀들이 들려주는

위대한 백성이야기

- 보도자료 차례  -

1. 이 책은 … / 1쪽

2. 이 책의 지은이에 관하여 / 5쪽

3. 보충 자료

- 편집자가 읽기에는 / 2쪽 박스

- 이 책이 나오기까지 / 3쪽 박스

- 풀무학교의 이모저모 / 6쪽

- 오산학교에서 풀무학교까지 / 7쪽

1. 이 책은 …

이 책에서 「선녀와 나무꾼」「심청전」「홍길동전」「춘향전」「흥부전」 같은 우리 전래이야기는 철저하게 재창조된다.

연못에서 목욕하다 나무꾼과 결혼하는 선녀나 쌀 삼백 섬에 팔려가 인당수에 빠지는 심청이, 도탄에 빠진 백성을 구하기 위해 의적 행각을 벌이는 길동이, 몽룡을 기다리며 변 사또의 수청을 거부하다 옥에 갇히는 춘향이, 제비가 물어다 준 씨로 부자가 되는 흥부의 경우에서 보듯 이 책에서도 주인공의 이름과 심성은 그대로이고, 주요 사건 역시 변하지 않는다. 하지만 그 외의 것은 모두 바뀐다. 시대 배경이 달라지고, 사건 전개가 달라지며, 결말이 달라진다.

군사 문화의 희생양, 심청

가령 「새 심청전」에서 심청은 아버지의 눈을 뜨게 하기 위해 공양미 삼백 섬에 자신의 몸을 판 것이 아니다. 피정복민인 마한 사람으로 승자인 백제 군인들에게 미운 털이 박힌 탓에 팔려가는 것이다. 군사 문화의 태생적 한계인 야만성과 폭력성의 희생물인 셈이다. 그러나 심청은 그들을 모두 용서한다. 그것도 인당수 시퍼런 물속으로 뛰어들기 직전에.

불운한 혁명아, 홍길동

「새 홍길동전」에서 신분 차별 없는 사회를 꿈꾸며 개혁을 시도하는 홍길동은 아무것도 이루지 못한다. 외관상으로는 공명심에 눈 먼 동료들 탓이기도 하고, 뚜렷한 신념이 없기 때문에 우왕좌왕하게 되는 백성들 탓이기도 하다. 하지만 본질적으로는 왜란 이후의 혼란기라 하더라도 기존 질서라는 것은 강고할 수밖에 없음을, 혁명적인 방식은 내적으로 한계가 있음을 몰랐던 탓이라고 밖에는 달리 평할 수가 없다.

조선의 브나로드, 이몽룡

반면 「새 춘향전」에서는 그래도 자그마한 성취가 이루어진다. 변학도의 수청을 거부하여 옥에 갇힌 춘향이 구명되는 것이다. 그러나 몽룡은 그 과정에서 아무런 역할을 못한다. □아전들은 백성들의 살가죽을 벗기려 하고, 수령들은 아전들의 녹을 가로채고, 고관들은 뇌물을 받고 벼슬까지 파는□ 조선 말기의 극심한 혼란에 절망해 과거 시험 자체를 거부하고 □이러다간 남의 침략을 받기 전에 안에서 무너지고 말 것□이라며 백성들과 함께 일하며 백성들과 함께 공부하기로 결심한 몽룡은 그런 상황에서 무력할 수밖에 없기 때문이다. 춘향이 옥에서 나오게 된 것은 순전히 나중에 처남으로 밝혀지는 암행어사 덕분이다. 하지만 그런 일을 겪고도 몽룡의 결심은 변하지 않는다. 몽룡은 춘향과 함께 결국 백성들 속으로 들어가게 된다.

민초들의 소박한 이상향, 선녀와 나무꾼

반만년 민족사를 이런 식으로 우리 전래이야기 속에 하나하나 담아 가던 지은이는 드디어 「나무꾼과 선녀」에서 자신이 바라는 세상의 모습을 상징적으로 드러낸다. 노다지만 걸리면 호의호식하게 해주겠노라는 광산꾼은 □사치 속에는 가난한 사람들의 한숨이 들어 있는 법□이라고 싫다 하고, 투구 쓰고 갑옷 입은 무인은 □어떻게 하늘 뜻을 내세워 귀한 목숨을 빼앗을 수 있느냐□고 거부하고, 입신양명을 자신하는 선비는 □주인은 백성이오, 벼슬아치는 그들을 섬기는 사람인데, 어찌 주인 행세를 하느냐□고 공박하고, 학문의 세계로 안내하겠다는 학자는 □눈을 감고 해에 대해 말하는 것 같고, 눈을 뜨고도 사람은 보지 못하는 것 같다□고 피하고, 세상을 교화하자는 스님은 □일도 기도고, 생활도 수행이 되지 않느냐□며 외면하던 선녀가 □나도 모르게 말로 편을 가르고 남을 원망하였고 / 그간 생명을 가꾸기가 싫어 편한 대처로 갈 생각도 했고 / 형제를 대하듯 자매를 자매로 대하지 못했다□고 반성하는 나무꾼을 □마음 속 작은 불순도 고통으로 알았으니 / 그 일이 당신을 더욱 믿음직스럽게□ 한다며 남편으로 맞아들이는 장면을 통해서.

민족사의 고통을 한 몸에 짊어진 흥부

이야기가 이쯤 되면 대부분의 사람들은 몇 가지 정형화된 레테르를 붙이게 마련이다. 몽상적이라느니, 낭만적이라느니, 비현실적이라느니, 이상주의적이라느니 하는 식으로 말이다. 그러나 지은이는 「새 흥부전」을 통해 그 모든 것이 얼마든지 현실화될 수 있는 일임을 제시한다.

조선이 명운을 다해가는 20세기 말, 놀부의 배다른 동생으로 태어난 흥부는 어려서는 신분 차별에 시달리고, 자라서는 일제의 압제에 찢기고, 나이 들어서는 이데올로기 갈등에 상처 입게 된다. 그 상처는 흥부에게 있어서 영원히 아물지 않는 상처이다. 이 나라에는 혁명이 필요하다며 집을 뛰쳐나간 큰아들은 그 후 두 번 다시 보지 못했다. 어느 야산에서 무덤도 없이 시체가 된 줄만 알았는데 북쪽 땅에서 살아 있다는 소식이라도 나중에 알게 된 것이 그나마 위안일 뿐이다. 또 흥부의 어머니는 동족 간의 전쟁 중에 폭격으로 죽었고, 하나뿐인 딸은 전쟁 중 군인들에게 끌려갔다 온 뒤 자살하며, 흥부 자신도 전쟁 이후 부역자로 몰려 몰매를 맞고 다리를 절게 된다. 하지만 흥부는 다른 누구를 탓하지 않는다. □같은 역사, 같은 말을 쓰는 형제끼리 저지른 짐승 같은 일을 부끄러워 어디다 말할 수 있겠나? 동포끼리 서로 해코지했으니 누가 그 책임에서 벗어날 수 있을까? 나도 내 몫을 치른□ 것이기 때문이다.

그렇게 찢기고 상처 입은 속에서도 흥부의 삶의 방식은 변할 줄을 모른다. 상처를 치료해 준 제비가 물어다 준 호박씨가 인연이 되어 호박을 심게 되고, 그 호박이 열매를 맺자 호박엿을 만들어 시장에 내다팔게 되면서 살림이 펴져 전답도 장만했지만 흥부는 그 전답을 동네에서 공동으로 경작하도록 내놓자고 제안한다. 전답을 집과의 거리, 토질, 식구와 노동력에 따라 나눠주고, 그 관리는 동네 사람 중에 토지위원회(土地委員會)를 뽑아 맡도록 하되, 소출 중 10분의 1은 어려운 이 돕기, 농사 피해 보험, 동네 시설 기금으로 내놓으면 모두가 잘살 수 있다는 취지에서이다. 흥부의 그런 의견에 유기 농업의 보급에 힘쓰던 둘째 아들도, 마을의 장래를 위해 학교를 만들어 꾸려 나가던 막내아들도 모두 찬성한다. 흥부를 필두로 한 이상촌 건설을 향한 힘찬 발걸음은 그렇게 해서 시작되는 것이다.

우리 민족의 교과서, 전래이야기

이 책의 주요 소재인 「선녀와 나무꾼」「심청전」「홍길동전」「춘향전」「흥부전」 같은 우리 전래이야기는 대대손손 우리 겨레, 특히 서민들의 심성과 정신을 키워 온 교과서나 다름없다.

나이 든 사람들은 어린 시절 할아버지 할머니의 무릎을 베고 자장가 삼아 들으면서, 젊은 세대들은 TV나 책을 통해 그 이야기를 읽으면서 효도와 충성으로 요약되는 삼강오륜의 덕목과 권선징악으로 귀결되는 도덕적 가치관을 받아들였다.

또 이웃간의 정을 중시하고 상부상조하는 우리의 소박한 미덕이 예찬되고, 서민들의 익살과 해학이 넘쳐나며, 지순한 사랑과 행복에 대한 천진한 동경이 펼쳐지는 장면 장면을 통해서는 우리의 고유한 생활문화를 자연스레 익힐 수 있었다.

경우에 따라서는 그런 이야기 속에서 이상과 혁명을 향한 열정을 북돋우기도 했다. 혼신의 힘을 다해 신분 차별에 대해 거부하는 장면에서는 평등이라는 고귀한 가치의 중요성을 배우고, 이상과 현실의 틈을 메우려는 꿈틀거림이 넘쳐나는 장면에서는 헌신과 용기의 필요성을 재삼재사 깨우칠 수 있었던 것이다.

민족의 수난사와 미래의 희망을 노래하는 대서사시

하지만 현대의 시각에서 보자면 우리 전래이야기가 적지 않은 문제점을 갖고 있는 것도 사실이다. 가령 전래이야기의 대부분은 가족 이기주의에서 벗어나지 못한다. 가족이나 당파를 초월한 공동체 전체에 대한 관념이 미약한 것이다. 또 비민주적 상하 관계를 고착화시키는 동시에 형식화된 도덕을 답습하게 함으로써 전반적으로 체제 옹호적인 역할을 수행하는 경향이 강하다.

지은이가 이 책을 쓰기로 결심한 것은 우리 전래이야기의 이와 같은 모순점을 바로잡아 어린 아이부터 어른까지 누가 읽어도 이상하지 않은 그런 이야기로 만들기 위해서였다. 그 목적의 달성을 위해 지은이는 과감하게 선녀와 춘향이, 길동이, 몽룡이, 흥부에게 우리 민족이 겪은 모든 수난을 투영한다. 외세의 침탈, 야만적 군사 문화의 횡행, 기득권층의 후안무치한 보신주의, 기회주의적이거나 공명심만 가득한 지식인…. 선녀와 심청이, 길동이, 몽룡이, 흥부는 그 속에서 신음한다. 하지만 지은이는 그들 모두에게 희망을 심어준다. 군사 문화의 희생양 심청은 용서와 화해를 통해, 불우한 혁명아 홍길동은 미약하지만 작은 불씨를 남김으로써, 조선의 브나로드(V narod) 이몽룡은 실천의 한 발자국을 내딛음으로써, 민족사의 고통을 한 몸에 걸머진 흥부는 자기가 가진 것을 내놓음으로써 선녀와 나무꾼이 그리던 이상향을 향해 나아가는 것이다.

『들풀들이 들려주는 위대한 백성이야기』라는 이 책의 제목은 바로 거기서 나왔다. 이 책이야말로 심청이와 길동이, 몽룡이, 흥부로 상징되는 이 땅의 학대 받고 고통 받는 민초들이 만들어 내는 희망찬 미래를 노래한 것이기 때문이다.

2. 이 책의 지은이에 관하여

홍순명(洪淳明) 선생은 입이 무겁다. 자기소개를 해달라고 하면 이 책의 앞날개에 적힌 내용이 고작이다.

1937년 강원도 횡성에서 대대로 농사를 지으며 동네 서당 훈장을 하던 유교 가정에서 태어나 중학 시절 책을 통해 김교신, 함석헌, 노평구 선생 같은 분들을 접하게 되면서 깊은 영향을 받았다. 전쟁 통에 학업을 계속하지 못하고 초·중·고교 교사 시험을 통해 교사 자격증을 취득하여 17세부터 교사 생활을 시작했으며, 권위주의적이고 군대식인 교육관행과 입시 위주의 교육방식에 실망해 있던 중 대안학교인 풀무농업고등기술학교가 세워졌다는 소식을 듣고 군대 제대와 함께 바로 합류해 1960년부터 교사와 □행정상의□ 교장 생활을 하다가 2002년 정년을 맞아 퇴임했다. 대안학교의 존재 근거는 학교 공동체를 통한 교육의 이상과 본질 추구에 있으며, 입시교육이 아닌 전인교육이 교육의 지향점이라고 생각하기 때문에 자기실현, 더불어 살기, 무너진 자연과 인간과의 관계를 회복하기 위한 생태 교육 및 평화 교육의 중요성을 강조한다. 현재 2001년 세워진 주민 풀뿌리 대안대학인 풀무환경농업 전공부의 교사 대표로 있으며, 쓴 책으로는 『더불어 사는 평민을 기르는 풀무학교』가 있다.

여기에 추가적인 질문이라도 할라치면 상당히 머리가 아파진다. □살아오시면서 제일 어려웠던 일이 무엇이냐?□고 질문하면 □글쎄, 참 다행스럽게도 모든 일이 잘 풀렸어요.□ 하는 대답이나 듣는 것이 고작이다. 그러니 홍 선생의 개인사에 대해 알아내기 위해서는 녹음기를 틀어놓고 몇 시간이고 들러붙어서는 말꼬리 하나하나를 붙잡고 늘어지며 취조하듯 캐묻는 방법을 동원할 수밖에 없었다.

그렇게 해서 알아낸 일들을 아래에 몇 가지 적어 놓았다. 하지만 무슨 상을 준다고 해도 자칫 풀무학교라는, 여러 사람의 헌신에 의해 만들어진 결과물이 보이지 않게 될 우려가 있다며 풀무학교를 대표해서 받으라면 모를까 본인 개인에게 주는 것이라면 사양하겠다는 분에게 누가 될 수 있는 만큼 아래 내용은 홍 선생이 어떤 분인지를 파악하는 데 필요한 참고자료 정도로 사용되었으면 한다.

사례 1 : 홍 선생이 교직에 들어선 것은 17세 때. 초등학교 교원자격 검정고시를 통해서였다. 그 이래 홍 선생은 줄곧 □홍 선생□이었다. 18세 때 중등학교 교원자격 검정고시, 19세 때 고등학교 교원자격 검정고시를 거쳐 춘천농고에서 국어선생으로 재직하다 군대에 갔지만 거기서도 □홍 선생□으로 불린 것이다. 그러고 보면 홍 선생의 군대 생활은 거짓말 같기만 하다. 훈련병 시절 홍 선생은 보초 근무를 면제 받았다. 자는 사람을 깨울 수 없어 그냥 보초 근무를 계속하는 홍 선생의 모습을 본 선임하사가 다른 훈련병들과 의논해 그렇게 한 것이다. 또 홍 선생은 군대에서 경례를 해보지 않았다. 그냥 군모를 벗고 고개를 숙이며 인사한 것이다. 뿐인가. 뭐 잃어버렸다 하면 홍 선생이었다. 홍 선생의 경우 물건을 잃어버려도 중대장이 □홍 선생, 또 잃어버렸나?□ 하고는 별다른 말 없이 넘어가므로 다른 병사들이 너도 나도 홍 선생 물건을 집어간(?) 탓이다.

사례 2  : 홍 선생이 풀무학교에 합류한 것은 군대 제대 후의 일이었다. 그때 받은 월급의 액수는 홍 선생께서도 정확히 기억하지 못하는데, 어쨌든 첫 월급을 받아 하숙비 내고 치약 하나 사니까 한푼도 남지 않았다고 한다. 그 이래 홍 선생의 생활은 나아진 적이 없다. 한때 부인이 보험 일을 해서 제법 수입이 괜찮았던 적도 있는데, 그때도 풀무학교에서 식품 사업을 해야 한다며 부인을 끌고 오는 통에 결국 살림은 그대로가 됐다. 그럼에도 홍 선생은 행복하다고 말한다. 자식들 일곱을 모두 대학까지 마치게 했고, 연금도 한 25만 원 정도 받을 자격이 있으니 노후도 그리 걱정될 것이 없다는 것이다.

사례 3  : 정년퇴임식 날 누군가가 홍 선생께 회를 대접했는데 그때 홍 선생의 평은 □세상에 이렇게 맛있는 게 있군요□ 하더라는 것. 그래 아직 회를 드셔본 적이 없냐고 질문하자 홍 선생이 □이렇게 비싼 걸 어떻게 먹어요?□ 해서 주위가 모두 숙연해졌다고 한다. 이 책이 잘 팔려도 홍 선생과는 별반 관계가 없을 것 같다. 인세 수입은 결국 풀무학교 운영에 쓰일 것이고, 혹시 □베스트셀러□가 되면 홍 선생은 평생 그리던 □농업도서관□과 □농업박물관□을 지으려 덤빌 것이기 때문이다.

사례 4  : 공세적으로 질문하는 과정에서 □선생님, 그렇게 살아서 남는 게 뭐가 있나요?□ 하고 질문한 적이 있다. 자식들 대학 교육 시킨 이야기며, 연금 이야기는 그때 나온 것이다. 그 이야기를 듣고 홍 선생께 □도대체 풀무학교의 뭐가 그렇게 선생님을 붙잡더냐□고 질문하자 홍 선생은 풀무학교의 설립자이신 이찬갑 선생이 돌아가시기 전 자꾸 자신에게 옷을 벗어주더라는 이야기를 하며, 아마 그 옷을 벗어 던지지 못해 그런 것 같노라고 대답했다. 그때의 그 순간은 아마도 영원히 기억될 것 같다.

- 풀무학교의 이모저모

고등학교에 교련 교육이 있던 시절 풀무학교에 교련 교관이 시찰을 왔다. 그런데 풀무학교에서는 교련 시간이 없었다. 그렇다고 교련 교육을 시키지 않았다고 이야기할 수는 없는 일이고 해서 그냥 임시로 교련 시간이 편성되었고, 그 시간에 교련 교관의 시찰도 행해졌다. 그날 그 교련 교관은 정말이지 괴로웠을 것이다. □우향 앞으로 갓!□ 하면 누구는 멀뚱멀뚱 서 있고, 누구는 우로 가고, 누구는 좌로 가는 어이없는 모습이 연출되었으니까. 그럼에도 그 교련 교관은 별 말 없이 돌아갔다. 풀무학교는 국가에서 지원을 받지 않는 만큼 제재를 가할 방법이 별로 없으니까. 그 이래 풀무학교는 교육부나 교육청 지시와는 무관하게 살아왔다.

홍순명 선생께 풀무학교 졸업생 중 기억나는 인물 몇 사람만 이야기해 달라고 하자 제일 첫 번째로 거명된 사람이 정화조 업자였다. 표정이 밝고 정화조를 퍼 간 흔적을 찾을 수 없을 정도로 깨끗하게 치우고 가 인기가 드높다는 것이다. 두 번째로 거명된 사람은 보일러 수리업자. 한밤중에 불러도 와서는 주인이 자는 동안 덜덜 떨며 말끔하게 고쳐놓고 간다는 것. 그래 누군가 □어째 그렇게 미련하게 세상을 사느냐?□고 하자 그 사람이 대꾸하기를 □내가 풀무학교만 나오지 않았어도 이렇게 살지 않을 것□이라고 했다고. 세 번째로 거명된 사람은 장애인으로 졸업 때 □풀무학교 다니면서 가장 좋았던 것은 내가 장애인이라는 것을 의식하지 않고 지낼 수 있었던 것□이라고 소감을 밝힌 바 있는데, 지금은 시계방 하면서 모교 후원에 열심이라고.

풀무학교 교사들은 툭하면 징계를 받는다. 교육부 지시를 잘 따르지 않기 때문이다. 하지만 별반 의미가 없다. 그냥 징계라고 선언하는 것이 전부니까. 가끔 감봉 처분이 내려지는데, 그러면 다른 교사들과 나눠서 부담하거나 아니면 출장비 등의 명목으로 채워준다. 풀무학교 교사들이 정부의 지원보다는 학교의 자율을 더 원하는 이유가 혹 여기에 있는 것은 아닌지….

- 오산에서 풀무까지

이 책이 던지는 희망의 메시지에 대해 여러 가지 비판이 나올 수 있다. 그 대부분은 아마도 동화 같다거나 너무 이상주의적 아니냐는 이야기일 것이다. 하지만 이 책에 나오는 이야기는 절대로 동화도, 이상주의적 이야기도 아니다. 최소한 지은이에게는, 보다 넓게 말하면 지은이의 삶의 족적을 아는 이나 지은이가 40년 이상을 봉직한 풀무학교에 대해 아는 이에게는 그렇다.

어째서 그런지 그 이유를 설명하기 위해서는 지금으로부터 한 세기를 거슬러 올라가야 한다. 1907년 봄 평양 모란봉 밑 쾌재정에서는 도산 안창호가 열변을 토하고 있었다.

□왜 우리나라가 이 꼴이 됐습니까? 다 몰라서 이렇게 된 겁니다. 이제라도 우리나라가 바로 서려면 다른 거 없습니다. 가르쳐야 됩니다.□

을사조약으로 외교권을 빼앗기고 재정 및 국방에 관한 권한도 사실상 박탈된 것이나 다름없던 당시 조선 상황에서 청년 도산의 이 같은 열변은 최소한 한 사람의 인생을 바꿔 놓았다. 도산의 사자후에 감복한 남강 이승훈이 장사로 번 돈을 가지고 양반 행세 한번 해보겠다는 꿈(『이광수 전집』 13권, 192쪽, 삼중당, 1968)을 버리고 오산학교를 세우기로 결심한 것이다.

이렇게 해서 1907년 설립된 오산학교는 말만 학교지 사실상 지역 공동체나 다름없었다. □주민들은 남강을 □우리 선생□이라고 부르고, 학교를 □우리 학교□라고 불렀으며, 학생들을 □우리 학생□이라고 불렀다. 그들은 집에 학생들을 기숙시켰는데 … 학생들을 보살펴준다는 생각이었고 … 대가를 받는 일로 생각하지 않았다. … 학생들은 옆집 어린애들을 목말 태우거나 손목을 잡고 다녔고, 목욕탕에서는 아저씨와 노인들의 등을 밀어드□(『남강 이승훈과 민족 운동』 177∼178쪽, 남강문화재단, 1988)리는 것이 너무나 자연스러울 정도였다.

하지만 그런 오산도 일제의 노골적인 탄압과 은근한 회유에 의해 식민지 교육의 도구로 전락해야 했다. 처음 부임해서는 양복을 입다가 물산장려에 대해 설교하다가 즉석에서 입고 있던 양복과 모자를 찢어버리고 내 나라가 독립할 때까지는 절대로 양복을 안 입겠다고 말한 이래 내내 짧은 무명 두루마기에 말총모자, 짚신을 신고 다닌 고당 조만식(『오산 70년사』 135쪽)이 1925년 오산학교를 떠나야 했던 것도, 일본사 대신 조선사를 가르치던 신천옹 함석헌이 1939년 오산학교를 떠나야 했던 것도 그래서였다.

오산학교의 이런 모습을 지켜보는 풀무학교의 설립자 밝맑 이찬갑의 쓰라림은 말로 다할 수 없었다. 오산학교는 밝맑의 종증조부 남강 이승훈이 세운 학교였고, 남강이 신민회 사건으로, 3·1운동을 옥고를 치르는 동안 □민족주의의 온상□이라 하여 일제 헌병들에 의해 불태워진 것을 밝맑의 부친 이윤영이 이리저리 뛰어다니며 재건한 학교였고, 밝맑 자신의 모교였기 때문이다.

그런 속에서 세월은 흘렀고, 결국 해방의 그날은 왔다. 그러나 밝맑에게 있어 그날의 감격은 짧을 수밖에 없었다. 해방으로 밝맑은 고향을 떠나야 했던 것이다. 하지만 모아둔 한글 책들을 땅에 파묻고 월남한 남녘땅은 □망국의 장본 탐관오리(貪官汚吏) 모리간상(謀利奸商)들의 나라□가 되어 있었다.

그런 현실을 극복하기 위해 밝맑은 오산학교를 재건하기로 결심했다. 이번에는 일제에 나라를 빼앗기게 된 조선 민족의 구원을 위해서가 아니라, □돈이 있어야 하고 권력이 있어야 된다□는 해방 이후의 혼탁한 세상을 개조하기 위해서였다. 그 꿈을 실현하기 위해 밝맑은 6년에 걸쳐 부산·여주·인천의 초·중·고등학교에서 강사 생활을 한다. 한편으로는 교사 실습을 위해서였고, 다른 한편으로는 학교 설립에 뜻을 같이 하는 사람을 모으기 위해서였다.

그 정성이 통한 것일까. 1958년 밝맑은 드디어 동지를 찾게 된다. 충남 홍성군 홍동면의 주옥로가 밝맑의 뜻에 공감하여 유산으로 물려받은 땅을 학교 부지로 제공한 것이다. 그렇게 해서 시작된 풀무학교의 설립은 신속하게 진행되었다. 1958년 2월 20일 학교 설립을 위한 발기인회가 조직된 데 이어 4월 4일 학교 건물을 짓기 시작해 4월 11일 학교 건물의 들보를 올리고 4월 23일에는 드디어 학생 18명과 학부형 10명을 모셔 놓고 개교식을 열게 된 것이다. 그러나 그 정경은 참석한 내빈마저 □너무 초라하다□고 말할 정도였다. 교사는 밝맑과 주옥로 단 두 명에, 학교 건물은 교신 한 칸에 교무실 한 칸이 전부였는데, 그마저도 흙바닥에 대들보가 그대로 드러나 있는 식이었다.

그럼에도 밝맑의 투지는 위축될 줄 몰랐다. 밝맑은 개교사에서 □이 학교는 돈이 있어야 하고 권력이 있어야 된다는 세상에 [참된 것은] 정신뿐이어야 하고 정신만이어야 한다는 증거를 보여야 한다□고 기염을 토한다. 또 □간판을 얻고 출세를 해야 한다는 세상에 그런 것처럼 우습고 어리석은 노름은 없다는 것을 증명해야 할 것□이라며 간판과 출세를 완전히 부정한다. 풀무학교의 교육이념인 □위대한 평민□이 구체적으로 드러난 것이다.

1958년 4월 23일 개교식에서 터져 나온 밝맑의 뜨거운 외침은 그러나 채 3년을 가지 못했다. 1960년 12월 밝맑이 연탄가스 중독으로 쓰러진 것이다. 하지만 다행히 그 두 달 여 전에 홍순명이 풀무학교로 왔다. 그리고 홍순명은 그로부터 41년을 풀무학교에서 지내며 밝맑의 뜻을 펴나갔다. 그 과정은 고투의 연속이었다.

학교 사정은 어렵기가 한이 없었다. 등록금 수입이라고 해야 학생 한 사람당 여름에 보리 한 가마, 가을에 벼 한 가마가 전부였다. 그것을 가지고 교사들이 똑같이 나누어 썼다. 그런 형편인지라 교사를 구하기가 하늘의 별 따기였다. 입학식 전날 도착한 교사가 입학식 도중에 사라지는 일도 있을 정도였다. 홍순명이 모친의 임종마저 지켜볼 수 없었던 이유도 그래서였다. 교사가 부족한 관계로 수학과 음악 빼놓고는 거의 모든 과목을 혼자 수업하다시피 해야 했기 때문이다.

그럼에도 밝맑의 뜻은 홍순명에 의해 하나하나 피어나갔다. 생활협동조합이 만들어졌고, 신용협동조합이 설립되었다. 어린이집을 지었고, 식품공장을 차렸다. 그렇게 생겨난 것들이 자리를 잡을 때쯤 되면 지역으로 환원되었다. 지역 공동체 건설의 초석을 쌓기 위해서였다. 그러니까 「새 흥부전」은 이야기가 아닌 현실인 것이다.