『성서 개요』에 대하여

구약 전편(39편) 및 신약 일부(27편 중 14편)의 집필 배경과 경위, 핵심 골자는 물론 추가로 간결한 내용 요약까지 덧붙여 놓아 신·구약성서 전체를 한눈에 조감(鳥瞰)할 수 있도록 꾸민, 일종의 '성서 읽기 나침반'이라 할 수 있다.

아쉬운 것은 일제의 『성서조선(聖書朝鮮)』 강제 폐간 조치로 말미암아 20여 년에 걸쳐 진행되던 연재가 중단됐다는 점. 그 결과 디모데서, 디도서, 빌레몬서, 히브리서, 야고보서, 베드로서, 요한서, 유다서, 요한계시록 등 13편에 대한 '개요'가 출현하지 못했고, 이 책 역시 영원히 미완성본으로 남게 됐다.

이 책의 가장 큰 의미는 '성서 읽기의 지침'이라는 점이다.
성서는 내용이 방대하여 전체를 통독하기가 그리 쉽지 않다. 그렇다고 중요한 것만 골라서 읽는 독서법도 채택하기 어렵다. 성서의 구성 자체가 시대 순도, 주제 순도 아닌데다 신·구약 성서 각 편에 대한 평가 내지는 강조점 역시 사람마다, 관점마다 다르기 때문이다.
 

이 책은 바로 그런 문제를 해결해 준다. 즉 신·구약성서 전체를 통해 '무엇을, 어디서부터 읽을 것인가?' 하는 문제를 나름대로 스스로 판단할 수 있게 해주는 것이다. 그럴 수밖에 없는 것이 성서의 순서와 똑같은 순서로 배열된 이 책에서는 각 편마다 저자가 누구인지, 어떤 경로로 기록이 남게 되었으며 당대의 역사적 사실과는 어떤 상위점이 있는지, 그에 대한 후대 성서 주석가 및 기독교 사상가들의 평가는 어떠한지, 핵심 골자는 무엇이며 그 내용이 성서의 다른 글들에는 어떻게 반영되어 있는지 등이 한 편의 이야기처럼 펼쳐진다. 보다 상세한 내용을 원하는 이를 위해서는 별도의 내용 요약이 있다. 거기에는 첫 장 첫 절부터 마지막 장 마지막 절까지 장별 혹은 절별로 주요 내용이 간단하게 요약되어 제시된다. 그야말로 '성서 개요'인 것이다.